证严法师,1937年5月4曰(农历三月二十四日)生,故乡是台湾台中县清水镇,他在幼年便承嗣给自己的叔父,以叔婶为“父母” ,随养父母移居到台中县的丰原镇·因父亲荏台中币;丰原、清水;潭子等地经营“戏院”业务,他生性颖慧又是长女,未满二十岁便能为父亲分劳,同时协肋处理家务。
佛门因缘
法师天性纯孝慈柔,1952年.十五岁时,母亲罹患急性胃穿孔,需要开刀在那个年代,开刀是非常危险的。因此法师为母亲祝祷、虔念“观世音菩萨”名号,并且发愿:“只要母亲的病能好,自己愿屈寿十二年,同时开始茹素,为母亲增寿。”也许孝行感动天,母亲在法师的悉心照顾下,没有开刀,病就奇迹似地好了!于是开始茹素还愿:
1960年6月,上值壮年的父亲突然因病去世,从发病到住生仅仅不到二十四小时,这带给法师莫入的冲击;究竟生从哪里来,死住何处去?也开启他探索生命的契机,常到慈云寺向修道法师探究佛法。
就在那段时间里,法师体悟到不是慢得起菜篮有权利支配金钱的女人就叫幸福:他认为女人若能和男人一样担起社会实任,把这种参与社会的悲怀推广到整个人类,将每个人;爱家:的心推广到爱社会、爱众生,这样才是真正的幸福。
1961年,法师在一个很偶然的因缘下,决定弃俗离家,与修道法师来到了台东县鹿野山上破旧简陋的王母庙,带发修行。山上没水没电、没米没油;也不接受村民供养,两人白天到田里捡拾农家收成掉落的花生和野菜回来煮白水吃,夜晚便教村民唱诵经赞。天凉了,没有可御寒的冬衣,连睡觉盖的棉被都破烂不堪,日子过得相当清苦。即便如此,法师修学佛法的庆心,丝毫不屈;后来离间鹿野,又几经波折,来到花莲落脚.与当地许聪敏老居士结缘。这一年法师二十五岁,没有剃度师父,他为自己落了发。
1963年2月,台北市临层寺开坛传戒,法师礼上印下顺导师为师,导师叮嘱法师:“ 出家以后,要时时刻刻为佛教、为众生啊!”并为法师取法名“证严”,字“慧璋”。
在受了三十二天比丘尼具足戒。回到花莲后,法师住进佳民村普明寺后只有四坪大的小木屋,开始礼拜《法华经》,研究法华教义,而且每天诵法华经,每月写一部法华经,再为众生回向。因为不受供养,生活很艰苦,所以每次供佛,没有果也没有花,即便如此,他依然每天凌晨一点就起床早课.每月做大回向时燃臂供佛。
1963年10月,法师移单至花莲慈善寺讲地藏经,前后约八个月时间,法缘兴盛.目前静思精舍多位资深的倡众弟子即是当年的结缘众。后来,法师带着这几位弟子再回到普明寺借住,在殿后结伴修行。此时已是1964年秋天,法师与弟子们自立修疗清规:一不赶经忏,二不做法会,三不化缘,一切自力更生;直到今天,静思精舍所有的开销,仍是常住二众弟子做手工来维持的,从没动用到慈济一分—毫的善款。
1966年,上印下顺导师应台北文化大学礼聘讲课,嘉义的妙云兰若道场无适当人选主持,希望法师能带弟子们到嘉义去。但是法师已在花莲待了数年,平常跟随他修行的两位老人家及三十位信徒,都舍不得他离开,联名上书导师挽留。法师陷入两难的取舍中,但随著因缘的牵引,终于还是在花莲留下来。
“慈济功德会”的发源
1966年的某一天,法会与弟子到凤林一家小诊所,探望一位胃出血而住院开刀的信徒,当他从病房走出来,看见地上有一滩血,却不见病人,问起来,才知道是丰滨山上一位原住民妇女难产,因为没八千元,只好又让人给抬了回去。法师听完,心情十力沉重,当时便下定决心,要设法筹募善款来救人,为贫病无依的南部同胞,奉献目己的心力。“慈济功德会” 的根苗,就在法师的心底萌芽。
因缘十分巧合,刚好海星中学三位修女,来拜访法师,他们谈宗教;谈入生,进而论辩起教义来,修女问法师:“我们天主教为了普爱世人,建医院、盖学校、办养老院,虽然佛陀也说慈悲救世,但是请问,佛教对社会可有什么具体贡献?”还句话深深触动了法师的心,因为当时佛教徒行善都以“无名氏”为之,可见佛教徒都有一份丰厚的爱心,只是零散缺乏组织而已;法师决定将这股力量组织起来,先从救人做起。
一针一线缝出慈济的雏型
慈济的慈善济贫工作,是由六位同修每人每天增产一双婴儿鞋开始的。法师又发给会员每人一支存钱竹简,让家庭主妇每天上市塌翼菜前,先省下五毛钱,投入竹筒里。三十个会员每月可省下四百五十元,加上制作婴儿鞋多出的七百二十元,每个月就有一千一百七十元作为济贫的救助金。这件事很快的就在花莲各市场传扬开来,参与的人越来越多,千手千眼救助苦难的功能很快就发挥了。1966年5月14日(农历3月24曰) ,正式组织了“佛教克难慈济功德会”。
慈济功德会创办初期,法师与弟子们局促在二十坪不到的普明寺里,一方面从事加工品制造以维持生计,另一方面还要处理功德会会务,场地实在不敷使用;于是在1967年秋天,法师的俗家母亲为他买下目前精舍的土地
。然而,法师及弟子们依旧坚持自力更生的原则,精舍所有的扩建工程都是靠著仿手工,和以土地权状向银行贷款来完成的;前后历经了十一次的增建,直至1999年,精舍刁有整体性的规划,清净庄严;朴实无华的“静思精舍”已是全球慈济人心灵的故乡。一眼观时千眼观一手动时千手动
慈济的理想是以“慈;悲、喜、舍”之心,起救苦难之行,予乐拔苦:慈济的精神是“诚、正、信、实”,并希望以事理圆融之智慧,力邀天下善土,同耕一方福田:勤植万蕊心莲,同造爱的社会。
因此,服膺履践慈济理想的人间菩萨行者,至2004年12月为止,已有委员两万两千四百六十九人、慈诚队员一万一干八目三十七人,慈济人的足迹遍及海内外:慈济的志业也由慈善、医疗、教育、人文志业,扩及到国际赈灾;骨髓捐赠、社区志工;环保,可谓“一步八脚印”。
慈济人以智慧相结合,以爱心相扶持,闻声救苦.即时解难,发挥“一眼观时千眼观,一手动时千手动”的功能,使慈济所及,家家得安康,处处有温暖。(文/佚名)