佛教中常说的天龙八部,又叫;龙神八部、;八部众,是佛教八大护法神,数量很多
。具体如下:一、天众:;天就是神。著名的护法二十诸天的大梵天、帝释天、四大天王、韦驮等皆是。二十诸天常被供奉在大雄宝殿两侧,如杭洲的灵隐寺、北京大慧寺、大同华严寺、普陀山慧济寺等。
二、龙众:佛经上说,有无数龙王,专管兴云降雨。
三、夜叉:一种形象丑恶的鬼,勇健暴恶,能食人,后受佛之教化而成为护法之神。
四、乾闼婆:是香神,又是乐神,多达6000多位。他们在佛面前弹琴唱赞歌时,;三千世界皆为震动。
五、迦楼罗:就是金翅鸟神,大得不得了,两只翅膀张开,就有336万里!他以蛇为食,可除掉世间各种毒蛇,益于众生。
六、紧那罗:歌神。与乾闼婆各有分工。
七、阿修罗:长相丑陋,且凶狠而好斗。
八、摩睺罗伽:是大蟒神。一种人身蛇首的神。
以上八部分,以天众和龙众最为重要,故统称;天龙八部。